Козьмодемьянск
Козьмодемьянск – третий по численности и первый по старшинству город Республики Марий Эл. 
     
Он был основан на год раньше Царевококшайска (первое название Йошкар-Олы). По преданию, царь Иван Грозный, возвращаясь после разгрома Казанского ханства, 1 ноября 1552 года, в День святых бессребреников Козьмы и Дамиана, остановился на ночлег на высоком холме на берегу Волги. Царю так понравилась эта местность, что он распорядился основать здесь город во имя этих святителей. Место было выбрано удачно. С одной стороны – основные торговые пути, ведущие с запада на восток, с другой – бескрайние леса. Благодаря последнему обстоятельству Козьмодемьянск стал одним из крупнейших поставщиков леса и соперничал даже с Архангельском. К середине XIX века город был богаче своих соседей – Чебоксар и Царевококшайска. Однако после революции он утратил своё былое значение.

       
Сегодня Козьмодемьянск – тихий старинный городок с населением 20 тысяч человек и большим количеством памятников архитектуры XVIII – XIX веков. Его уютные узкие улочки так и манят прогуляться и полюбоваться украшающей купеческие дома ажурной резьбой, напоминающей тонкое кружево.

     
Славится Козьмодемьянск и своими музеями. Настоящей гордостью города является Художественно-исторический музей имени А.В. Григорьева. Он располагается в доме, принадлежавшем когда-то купцу Пономарёву. Благодаря основателю, марийскому художнику Александру Григорьеву, в коллекцию музея вошли полотна И.К. Айвазовского, В.Д. Поленова, К.А. Коровина, И.И. Левитана, И.Н. Крамского и других выдающихся русских и советских живописцев. Кроме того, здесь представлена изумительная экспозиция изделий из керамики и фарфора.

По соседству с художественно-историческим музеем стоит Дом морёного дуба. В нём расположилась единственная в России экспозиция, посвящённая уникальному природному материалу – морёному дубу.

Каждое лето Козьмодемьянск превращается в «столицу шахматного мира». Дело в том, что некоторые литературоведы считают прообразом описанного в романе И.Ильфа и Е.Петрова «Двенадцать стульев» города Васюки именно Козьмодемьянск. В связи с этим вот уже на протяжении более двадцати лет в городе проводится юмористический фестиваль «Бендериада». 
     
Поклонникам творчества знаменитых писателей будет интересно посетить музей Остапа Бендера. Здесь можно проследить, где побывали Остап с Кисой в Козьмодемьянске, как и чем их подстригли, чем они обедали в «Васюкинском нарпите» и как прошла лекция Остапа и сеанс одновременной игры в шахматы.
Одним из любимейших мест у жителей и гостей города является Марийский этнографический музей под открытым небом. 

    

Он был открыт летом 1983 года. Музей занимает 5 гектаров земли. Сюда было свезено более 60 различных строений и объектов, собрано свыше 7000 экспонатов старины. Так, Марийский этнографический музей под открытым небом стал хранилищем памятников зодчества, предметов быта, труда и культуры земледельцев и кустарей горномарийского края. Здесь можно увидеть работающую ветряную мельницу, амбар 1825 года, деревянные избы конца XIX – начала XX века. В музее хранятся образцы знаменитой горномарийской вышивки, известной своей сложностью в исполнении.
Сохранилась в Козьмодемьянске Стрелецкая часовня 1697 – 1698 годов. 

Она была построена стрельцами в честь благополучного возвращения из похода против крымского хана. В начале XIX века часовня была приписана к Троицкой церкви. Здесь хранилась древняя святыня – икона Нерукотворного образа Спасителя с надписью, сообщавшей о её «устроении» в 1644 году при царе Михаиле Фёдоровиче. В советское время в здании располагалась керосиновая лавка. В 2000-х годах часовня была отреставрирована и вновь обрела свой изначальный облик.
Можно долго гулять по тихим улочкам Козьмодемьянска, останавливаясь чуть не на каждом шагу, чтобы полюбоваться очередным памятником старины. Кажется, что бег времени здесь остановился, и вы на несколько часов смогли заглянуть в далекое прошлое. Удивительная волжская природа, приветливые люди и старинная архитектура придают этому небольшому уютному городку неповторимое очарование.